KBO 올스타전 역사상 단일 팀 선수가 선발 10자리를 전부 채운 사례가 실제로 있었습니다. 2012년 롯데 자이언츠가 바로 그 주인공입니다. 처음 이 사실을 알았을 때 솔직히 반응이 둘로 갈렸는데, 팬심의 위력을 보여주는 장면이라는 시각과 시스템 설계의 허점이 드러난 순간이라는 시각이었습니다. 몇 년째 올스타전을 챙겨보면서 저는 이 두 시각이 사실 모두 맞다는 결론에 이르렀습니다.
연고지와 팀 배정, 논리대로 안 된다는 것
올스타전은 드림 올스타와 나눔 올스타, 두 팀으로 나뉘어 진행됩니다. 일반적으로 지역을 기준으로 나뉜다고 알려져 있는데, 제가 실제로 배정 내역을 살펴보니 생각보다 훨씬 복잡한 역사가 얽혀 있었습니다.
원래 1982년 KBO 리그(한국프로야구리그) 출범 당시에는 연고지가 대전 기준으로 서쪽이면 서군, 동쪽이면 동군이었습니다. 여기서 연고지 배정이란 특정 구단이 홈구장을 두고 지역 팬을 기반으로 운영하는 도시 할당 방식을 의미합니다. 그러나 이 원칙은 이후 창단과 이전이 이어지면서 사실상 무너졌습니다.
실제로 경상남도 창원을 연고로 하는 NC 다이노스는 지리적으로는 동쪽에 해당하지만 나눔 올스타, 즉 구 서군 소속입니다. 경기도 수원의 kt wiz는 서쪽에 가깝지만 드림 올스타 소속입니다. 대전의 한화 이글스는 나눔 올스타에 속해 있고요. 이름 그대로 지역을 따르지 않는다는 점에서 처음엔 납득이 안 됐습니다.
팀 배정 기준을 정리하면 다음과 같습니다.
- 원년 창단팀: 1982년 당시 연고지 기준으로 동군/서군 배정
- 해체 후 재창단팀: 해체된 전임 팀의 소속 군을 승계
- 신규 창단팀: 홀수 번째 창단이면 서군(나눔), 짝수 번째 창단이면 동군(드림)
이 원칙을 알고 나서야 배정 논리가 어느 정도 이해가 됐습니다. 지역이 아니라 창단 순서와 균형 맞추기, 전력 평준화가 복합적으로 작용한 결과였습니다.
팬투표 시스템, 축제인가 왜곡인가
KBO 올스타전에서 선발 선수를 결정하는 방식은 팬 투표(Fan Vote)가 핵심입니다. 팬 투표란 정해진 기간 동안 팬들이 원하는 선수에게 직접 투표해 올스타 선발 선수를 뽑는 방식으로, 팬의 참여와 구단 지지를 수치로 확인할 수 있다는 점에서 의미가 있습니다.
일반적으로 팬 투표는 인기와 실력을 동시에 반영한다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 팬덤 규모가 클수록 투표 결과도 압도적으로 쏠리고, 작은 팬덤을 가진 팀의 선수들은 성적과 무관하게 선정되기 어려운 구조입니다.
실제로 삼성 라이온즈는 2003년 선발 10자리 중 9자리를 차지한 이른바 삼스타를 기록했습니다. 당시 감독까지 삼성 출신이었으니 사실상 10명 전원이 한 팀 소속이었던 셈입니다. 롯데 자이언츠는 2012년 아예 10명을 완전히 채우는 롯스타를 완성했습니다. LG 트윈스도 2013년 11자리를 전부 가져갔고, 나중에 부상으로 한 자리를 내줬을 뿐이었습니다.
이 현상을 보면서 저는 팬 투표 시스템이 팬덤 집결력(Fandom Mobilization), 즉 팬들이 얼마나 조직적으로 투표에 참여하느냐를 측정하는 지표에 더 가깝다는 생각이 들었습니다. 팬덤 집결력이란 응원 집단이 특정 이벤트에 일제히 참여하는 동원력을 말하는데, 전통적으로 팬덤 규모가 큰 삼성, 롯데, LG, KIA 같은 구단이 올스타 투표에서도 강세를 보이는 이유가 바로 여기에 있습니다.
KBO 공식 통계에 따르면 올스타전 팬 투표 참여 규모는 해마다 수백만 건에 달하는 것으로 알려져 있습니다(출처: KBO 공식 홈페이지). 이 정도 규모라면 팬덤 동원력 차이가 결과에 결정적인 영향을 줄 수밖에 없습니다.
드림과 나눔, 이름은 어떻게 됐나
2009년에 동군, 서군이라는 명칭이 일본식 표현이라는 지적을 받아 이스턴(Eastern), 웨스턴(Western)으로 바뀌었습니다. 그런데 솔직히 이 명칭은 입에 붙지 않았고, 팬들 사이에서도 잘 사용되지 않았습니다. 제가 직접 챙겨보면서도 이스턴이라는 말을 자연스럽게 쓴 기억이 없습니다. 결국 2015년부터 드림과 나눔이라는 명칭으로 다시 바뀌었는데, KBO가 공개한 자료에 따르면 팬들의 공모와 투표를 통해 결정된 이름이라고 합니다.
여기서 드림 올스타와 나눔 올스타는 각각 구 동군과 서군을 계승한 팀입니다. 드림 올스타에는 두산 베어스, 롯데 자이언츠, 삼성 라이온즈, SSG 랜더스, kt wiz가, 나눔 올스타에는 KIA 타이거즈, LG 트윈스, 키움 히어로즈, 한화 이글스, NC 다이노스가 소속됩니다.
명칭 변경 자체에 대해서는 의견이 갈립니다. 동군·서군보다는 중립적이라는 평가도 있지만, 드림과 나눔이라는 단어가 야구와 직접적인 연결고리를 찾기 어렵다는 반응도 있습니다. 저는 개인적으로 명칭보다는 팀 구성의 논리가 더 아쉬웠습니다. 지역도 아니고, 창단 순서도 아니고, 전력 균형도 유동적으로 반영되다 보니 어떤 원칙을 따르는 건지 팬 입장에서 파악하기가 쉽지 않거든요.
KBO 리그의 역사적 기록은 스탯티즈 같은 전문 통계 사이트에서도 확인할 수 있으며, 올스타 선발 내역도 공식 아카이브로 정리되어 있습니다(출처: 스탯티즈).
올스타전을 처음 봤을 때는 그냥 이벤트 경기 정도로 생각했는데, 몇 년을 챙겨보니 팬덤의 힘이 그대로 드러나는 자리라는 점에서 나름의 의미가 있다는 생각이 들었습니다. 팬 투표 비중이 높은 방식에 아쉬운 점도 분명 있지만, 그게 바로 올스타전이 순수한 기량 경쟁이 아닌 팬들의 축제로 기능하는 이유이기도 합니다.
다만 팬덤 규모와 무관하게 한 해 성적을 보여준 선수가 더 공정하게 선정될 수 있는 방식을 KBO가 지속적으로 다듬어줬으면 합니다. 올스타전이 진짜 그해 야구의 얼굴을 보여주는 자리가 된다면, 팬들이 기다리는 이유도 더 분명해질 것입니다.
참고: https://namu.wiki/w/KBO%20%EC%98%AC%EC%8A%A4%ED%83%80%EC%A0%84#s-2